Очень БОЛЬШАЯ РОМАНТИКА

[К@Rегл@зый]

Эд Горман. Финал всего этого

-----------------------------------------------------------------------
Ed Gorman. The End of It All (1995). Пер. - И.Гурова.
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

Порой завоевать женщину хуже,
чем потерять женщину.
Французская поговорка

Обними свою судьбу
Французская поговорка


Пожалуй, в первую очередь мне надо рассказать вам про пластическую
хирургию. То есть я не всегда выглядел настолько привлекательно, как
сейчас. Собственно, если бы вы увидели меня на снимках в фотоальбоме моего
курса в колледже, вы бы меня не узнали. Я был на тридцать фунтов тяжелее,
а в моих волосах накапливалось столько сала, что его хватило бы на
увлажнение нескольких акров пашни в засуху. А очки, которые я носил,
вполне могли бы заменить телескопы Паломарской обсерватории. Свою
девственность я мечтал потерять еще во втором классе, в тот день, когда в
первый раз увидел Эми Тауэрс. Но потерял ее только в двадцать три года, и
даже это оказалось нелегкой задачей. Она была проституткой, и в ту
секунду, когда настал решительный момент, вдруг сказала: "Простите,
наверное, у меня грипп начинается или еще что-то, только меня сейчас
вывернет". И ее вывернуло.
Вот так я жил до сорока двух лет - недотепа, которого жестокие люди
высмеивают, а порядочные люди жалеют. Я был дядюшка, которого никто не
хотел востребовать. Я был тот, с кем встречу "вслепую" женщины обсуждают
годами. Я был покупатель в магазине дисков, при виде которого смазливая
кассирша всегда выразительно закатывает глаза. Тем не менее мне каким-то
чудом удалось жениться на привлекательной вдове, чей муж погиб во
Вьетнаме, и я унаследовал пасынка, который всегда перешептывался со своими
приятелями у меня за спиной. Оказываясь поблизости от меня, они
таинственно хихикали. Брак этот продлился одиннадцать лет и кончился в
дождливый вечер во вторник, несколько недель спустя после того, как мы
переехали в наш новый элегантный особняк в самом престижном районе города.
После обеда Дэвид поднялся к себе в комнату курить травку и слушать
любимые диски, и Аннет сказала: "Ты не сочтешь за личность, если я скажу,
что полюбила другого?" Вскоре после этого мы развелись, а затем я
незамедлительно перебрался в Южную Калифорнию, где, мне казалось, было
достаточно простора еще для одного неудачника, не вписывающегося в свою
среду. По крайней мере больше простора, чем в огайском городке с
населением в сто пятьдесят тысяч.
По профессии я брокер, и в тот момент в Калифорнии было много
возможностей для владельца собственной конторы. Беда заключалась в том,
что я устал подталкивать восьмерых других брокеров к достижению месячных
целей. А потому нашел старую престижную фирму в Беверли-Хиллз и поступил
туда простым, никем не допекаемым брокером. Прошло несколько месяцев,
прежде чем я перестал поражаться кинозвездам среди моих клиентов. Впрочем,
почти все они оказывались прохиндеями, и это очень помогло.
Я старался наладить свою сексуальную жизнь, посещая все бары для
одиноких по рекомендации моих более благообразных приятелей и
осмотрительно штудируя колонки личных объявлений в газетах, которыми
изобилует Лос-Анджелес. Но ничего на свой вкус я не нашел. Ни одна из
женщин, сообщавших, что у нее нормальные запросы и она в отличной форме,
ни разу не воспользовалась словом, которое меня особенно влекло -
романтичность. Они упоминали пешеходные и велосипедные прогулки, а также
серфинг, они упоминали симфонии и кинофильмы, и картинные галереи; они
упоминали равенство и влияние, и освобождение. Но никогда - романтичность,
а меня больше всего влекла романтичность. Разумеется, были и другие
возможности. Однако хотя я жалел гомосексуалистов и бисексуалов и
возмущался теми, кто их преследует, стать одним из них я не хотел. И как я
ни старался относиться с пониманием к садомазохизму и переодеваниям, и
транссексуализму, во всем этом было что-то - при всей печальности - что-то
комичное и за гранью постижения. Страх заразиться заставлял меня избегать
проституток. Женщины, с которыми я знакомился при обычных обстоятельствах
- в конторе, в супермаркетах, в прачечной самообслуживания в моем дорогом
многоквартирном доме, - относились ко мне с такой мне знакомой неутомимой
сестринской добротой...
Потом какие-то свихнутые подонки обстреляли шоссе на Сан-Диего, и моя
жизнь кардинально изменилась.
Была подернутая смогом пятница. Под вечер я возвращался домой, усталый
после рабочего дня, а впереди меня ждал долгий одинокий уик-энд, как вдруг
справа и слепа от меня появились две легковые машины. Они, видимо, вели
перестрелку. Вследствие, конечно, обездоленного детства. Они продолжали
палить друг в друга, словно не замечая, что я оказался под их перекрестным
огнем. Мое ветровое стекло разлетелось. Две задние мои покрышки лопнули.
Машину снесло с шоссе, она взлетела вверх по склону холма и врезалась в
толстый комель могучей сосны. Это последнее, что мне запомнилось.


Мое выздоровление заняло пять месяцев. Оно завершилось бы быстрее, но
как-то в солнечный день ко мне в палату вошел специалист по пластической
хирургии и объяснил, что он будет делать, чтобы вернуть моему лицу его
прежний вид, а я сказал:
- Я не хочу прежнего.
- Извините?
- Я не хочу прежнего лица. Я хочу быть красивым. Красивым, как
киногерой.
- А! - сказал он таким тоном, будто я заявил ему, что хочу летать. -
Наверное, нам следует поговорить с доктором Шлаттером.
Доктор Шлаттер тоже сказал "а!", когда я объяснил ему, чего хочу, но
это "а!" звучало по-иному, чем у первого доктора. "А!" доктора Шлаттера
сулило пусть маленькую, пусть неясную, но надежду.
Он обо всем рассказал заранее, то есть доктор Шлаттер, и было даже
интересно: оказалось, что пластическая хирургия восходит к древним
египтянам, а итальянцы еще в XV веке осуществляли впечатляющие
преображения. Он принес мне рисунки того, каким, он надеялся, я стану, он
показал мне некоторые инструменты, чтобы я не испугался, увидев их в
первый раз перед операцией, - скальпель и ретрактор, и долото - и
объяснил, как мне следует приготовиться к моему новому лицу.
Шестнадцать дней спустя я поглядел на себя в зеркало и с радостью
убедился, что более не существую. То есть прежний. Операция, диета, отсос
жира и краска для волос создали кого-то, кто должен был нравиться самым
разным женщинам - не то чтобы меня это прельщало, разумеется. Только одна
женщина что-то значила для меня, и, лежа в клинике, я думал только о ней и
строил планы, касавшиеся только ее. Я не собирался расходовать мою красоту
на любовные интрижки. Я собирался с ее помощью завоевать руку и сердце Эми
Тауэрс Карсон, женщины, которую любил со второго класса школы.


Прошло пять недель, прежде чем я ее увидел. Это время я провел,
осваиваясь в брокерской фирме, заключая некоторые контракты и привыкая
пользоваться новой телефонной связью, снабжавшей меня непрерывным анализом
биржевых курсов. Внушительно для небольшого городка в Огайо, где я вырос и
где влюбился в Эми.
Я извлекал немало удовольствия из встреч со старыми знакомыми. Они, за
редким исключением, не верили, когда я говорил, что я Роджер Дэй.
Некоторые даже смеялись, давая понять, что Роджер Дэй, что бы там с ним ни
произошло, никоим образом не мог обрести такую внешность.
Мои родители доживали свой век во Флориде, так что старый дом - белый в
колониальном стиле - был в полном моем распоряжении, и я приглашал туда
кое-каких дам, чтобы потренироваться. Поразительно, какую уверенность в
себе мое новое "я" подарило моему старому "я". Я считал само собой
разумеющимся, что мы кончим в постели, как и происходило буквально в
каждом случае. Одна даже прошептала, что влюбилась в меня. Я хотел
попросить ее записать это на пленку. Даже моя жена никогда не говорила,
что любит меня, во всяком случае, пот так прямо.
Эми вновь вошла в мою жизнь на танцах в загородном клубе за два вечера
до Дня Благодарения.
Я сидел за столиком и смотрел, как пары всех возрастов топчутся в
кругу. Масса вечерних платьев. Масса смокингов. И масса саксофонной музыки
оркестра из восьми человек на эстраде, единственном освещенном месте, а
все танцующие - в интимной алкогольной полутьме. Она все еще была красива,
то есть Эми, правда, не красотой юности, но той же царственной упрямой
красотой, и с той же миниатюрной безупречной фигурой, которая вдохновила
от десяти до двадцати тысяч моих юных меланхоличных эрекций. Я вновь
ощутил тот головокружительный школьный восторг, в равных долях слагающийся
из застенчивости, похоти и романтичной любви, который мог бы понять только
Ф.Скотт Фицджеральд - кстати, мой любимый писатель. В ее объятиях я обрету
смысл существования. Я ощущал это с тех пор, как начал провожать ее до
дома в дымные осенние дни в третьем, четвертом и пятом классах. И я ощутил
это теперь.
С ней был Рэнди. Уже давно ходили слухи, что между ними не все ладно и
их брак неминуемо распадется. Рэнди, бывший школьный кумир и футбольная
звезда своего колледжа, был также звездой среди местных предпринимателей в
восьмидесятые годы - специализировался он на постройке кооперативных
домов, но к концу десятилетия перестал преуспевать и, по слухам, начал
искать беспамятного утешения в виски и потаскухах.
Они по-прежнему выглядели, как идеальная романтическая пара, и когда
они вошли в круг, и Рэнди крутил Эми со всеми киноэффектами, многие вокруг
расплылись в улыбках, и даже раздались аплодисменты. Эми и Рэнди будут
королем и королевой всех школьных и иных вечеринок, которые почтят своим
присутствием. Пусть их вставные челюсти прищелкивают, пусть простата
заставляет Рэнди морщиться каждые тридцать секунд, но, черт побери, луч
прожектора неотвратимо их найдет. И они, конечно, богаты - Рэнди
происходил из семьи потомственных стальных магнатов и принадлежал к
богатейшим людям штата.
Когда Рэнди отправился в туалет - пойти направо означало бар, пойти
налево означало туалеты, - я подошел к ней.
Она сидела за столиком одна, кокетливая, ослепительная, занятая своими
мыслями, и сначала меня не заметила, но когда ее взгляд встретился с моим,
она улыбнулась.
- Привет!
- Привет, - сказал я.
- Вы друг Рэнди?
Я покачал головой.
- Нет. Я ваш друг. Школьный.
На секунду она казалась озадаченной, а потом сказала:
- Бог мой! Бетти-Энн говорила, что видела тебя и...
Бог мой!
- Роджер Дэй.
Она вскочила и подошла ко мне, и встала на цыпочки, и взяла мое теплое
лицо в прохладные ладони, и поцеловала меня, и сказала:
- До чего же ты красив!
Я улыбнулся.
- Заметно переменился, э?
- Ну, ты ведь и не был настолько уж...
- Был, был. Жирняга, очкарик...
- Но не зануда.
- Именно, зануда.
- Ну, не совсем.
- По меньшей мере на девяносто пять процентов, - сказал я.
- Ну, может быть, на восемьдесят, но... - Она снова одарила меня
восхищенным взглядом, и в полутьме ее обнаженные плечи над вырезом
винно-красного вечернего платья выглядели блистательными и сексуальными. -
Мальчик, который провожал меня домой...
- Всю дорогу, до тех пор, пока в десятом классе ты не познакомилась...
- С Рэнди.
- Верно. С Рэнди.
- Он, правда, очень сожалеет, что тогда тебя избил. Рука у тебя хорошо
срослась? Мы ведь как-то потеряли Друг друга из вида, правда?
- Рука срослась нормально. Может быть, потанцуем?
- Может быть? Обязательно!
Мы танцевали. Я старался не думать о том, сколько раз я мечтал об этой
минуте - Эми в моих объятиях, такая красивая и...
- И ты в прекрасной форме! - сказала она.
- Спасибо.
- Поднимаешь тяжести?
- И это. И бегаю. И плаваю.
- Ну, просто чудесно! На следующей встрече одноклассников ты разобьешь
все сердца.
Я теснее прижал ее к себе. Ее груди касались моей груди. В брюках у
меня стало тесно от могучей эрекции. Голова у меня шла кругом. Мне
хотелось утащить ее в укромный уголок, не откладывая ни на секунду. От нее
исходил чудесный запах чистой великолепной женской плоти, но еще чудеснее
была ослепительно-белая улыбка на загорелом упругом лице.
- Сучка!
Я так погрузился в свои фантазии, что не был-уверен, правильно ли я
расслышал.
- Прости?
- Да она. Вон там. Сучка.
Сначала я увидел Рэнди, а уж потом его партнершу. Трудно забыть типа,
который когда-то сломал тебе руку - он поднаторел в таких приемах - на
глазах девочки, которую ты любишь.
Затем я увидел его партнершу - и забыл про Рэнди.
Я никак не думал, что Эми может показаться невзрачной по сравнению с
кем-то, но партнерша Рэнди создавала именно это впечатление. От нее
исходило сияние, что было даже важнее ее красоты - сочетание смелости и
ума, которое покорило меня даже на таком расстоянии. В белом без бретелек
платье она была настолько обворожительна, что мужчины просто застывали, и
таращились на нее, словно на низко летящий НЛО или еще какой-либо
необычайный феномен.
Рэнди начал вертеть ее, как раньше Эми, но эта молодая женщина - ей
нельзя было дать намного больше двадцати - танцевала куда лучше. Она была
настолько грациозна, что, наверное, занималась балетом.
Рэнди не выпускал ее из плена своих мускулистых объятий еще три танца.
Девушка, несомненно, действовала Эми на нервы, а потому я старался не
смотреть на нее - даже украдкой - хотя это было нелегко.
- Сучка, - сказала Эми.
И впервые в жизни мне стало ее жаль. Она всегда была моей богиней, а
теперь ее терзало такое небожественное чувство, как ревность.
- Мне надо выпить.
- И мне.
- Ты не будешь таким милым, не принесешь ли нам обоим?
- Конечно.
- "Блэк энд уайт", пожалуйста. Чистое.
Когда я вернулся со стопками, она сидела за своим столиком и курила,
выпуская длинные взлохмаченные струйки дыма.
Рэнди и его принцесса все еще танцевали.
- Воображает себя красавицей, черт бы ее побрал, - сказала Эми.
- А кто она?
Но прежде чем Эми успела ответить, Рэнди и его партнерша направились к
нам.
При виде меня Рэнди не слишком обрадовался. Он посмотрел на Эми, потом
на меня и сказал:
- Полагаю, имеется веская причина, почему вы сидите за нашим столиком?
Сам без стеснения танцевал со своей последней подружкой на глазах у
жены и озлился, что с ней сидит ее знакомый!
Эми испустила ядовитый смешок.
- Я его тоже не узнала.
- Кого не узнала? - окрысился Рэнди.
- Его. Красавца.
Но я уже глядел не на них, а на девушку. Вблизи она была еще
прелестней. Мы, старички, ее, казалось, забавляли.
- Помнишь мальчика, которого звали Роджер Дэй? - сказала Эми.
- Сахарную задницу, который провожал тебя домой?
- Рэнди, познакомься с Роджером Дэем.
- Ну, нет, - сказал Рэнди, - это не Роджер Дэй.
- Сожалею, но это он.
Я благоразумно не протянул руки. Он бы ее не пожал.
- Где этот чертов официант? - сказал Рэнди, и я только теперь заметил,
что он пьян.
Его рев перекрыл даже царивший в зале шум.
Он и девушка сели, и тут появился официант.
- Давно пора, черт дери, - сказал Рэнди пожилому человеку с подносом.
- Простите, сэр, сегодня у нас наплыв.
- А мне какое дело?
- Рэнди, пожалуйста, - сказала Эми.
- Да, папочка, пожалуйста, - сказала ослепительная девушка.
Сначала я подумал, что она шутит, намекая на возраст Рэнди. Но она не
улыбнулась. Как и Рэнди. Как и Эми.
Я сидел за их столиком и ошалело думал, почему Рэнди щеголяет своей
дочерью, будто новой подружкой, и почему Эми так к ней ревнует.
Спустя шесть виски и множество баек про Южную Калифорнию (жители
Среднего Запада обожают байки про Южную Калифорнию, как когда-нибудь люди
будут обожать байки про Юпитер и Плутон), Рэнди сказал:
- Я же, кажется, как-то руку тебе сломал?
Он был единственным человеком из всех, кого я знал, кто мог сидя
пройтись бахвалящейся походкой.
- Боюсь, что да.
- И за дело. Нечего было обнюхивать Эми.
- Рэнди, - сказала Эми.
- Папочка, - сказала Кендра.
- Так ведь это же правда, а, Роджер? Ты же только и думал, как залезть
Эми под юбку. И сейчас, конечно не прочь.
- Рэнди, - сказала Эми.
- Папочка, - сказала Кендра.
Но мне не хотелось, чтобы он замолчал. Он ревновал ко мне, и меня
переполняла гордость. Рэнди Карсон, футбольная звезда, ревнует ко мне!
- Мистер Дэй, вы танцуете?
Я изо всех сил старался не обращать на нее внимания, так как знал, что
тогда уже не остановлюсь. Не сумею оторвать от нее взгляда и сердца. Она
была неотразима, эта юная девушка.
- С величайшим удовольствием.
Я встал из-за столика, но тут Эми посмотрела на Кендру и сказала:
- Он уже пригласил меня на этот танец, дорогая.
Я еще не успел опомниться, как Эми взяла меня за руку и вывела в круг.
Долгое время мы молчали. Только, танцевали. Добрый старый бокс-степ.
Совсем как в седьмом классе.
- Я знаю, тебе хотелось танцевать с ней.
- Она очень привлекательна.
- О Господи! Только этого мне не хватало.
- Я сказал что-то не то?
- Нет... просто меня больше никто не замечает. Я знаю, сказать такое
про собственную дочь - дерьмово. Но это правда.
- Ты очень красивая женщина.
- Для моего возраста.
- Ну, послушай!
- Но не полная очарования юности и свежести, как Кендра.
- Чудесное имя - Кендра.
- Его выбрала я.
- И очень удачно.
- Жаль, что я не назвала ее Джуди или Джейком.
- Джейком?
Она засмеялась.
- Я ужасна, правда? Говорю так о собственной дочери? Об этой сучке. -
Последние два слова она еле выговорила. Она, не переставая, пила свое
"блэк энд уайт" чистое, и теперь это начинало сказываться.
Мы продолжали танцевать. Раза два она наступила мне на ногу. А я ловил
себя на том, что ищу взглядом Кендру. Всю жизнь я ждал, чтобы вот так
танцевать с Эми Тауэрс. А теперь это ничего не значило.
- Я была галкой девочкой, Роджер.
- А?
- Нет, правда. По отношению к Кендре.
- Наверное, небольшое соперничество между матерью и дочерью не такая уж
неслыханная вещь.
- Не в том дело. Я спала с ее мальчиком в прошлом году.
- Ах, так.
- Видел бы ты свое лицо. Свое поразительно красивое лицо. Ты смутился.
- А она знает?
- Про своего мальчика?
- Угу.
- Конечно. Я подстроила так, что она нас застукала. Я просто хотела
показать ей... ну, что некоторые из ее друзей могут найти меня
привлекательной.
- И, полагаю, тебе было очень скверно?
- Ну, нет! Мне было очень хорошо. Естественно, она наябедничала Рэнди,
и он устроил бучу - ломал мебель, несколько раз ударил меня по лицу - и
это было замечательно. Я снова почувствовала себя молодой и желанной.
Понимаешь?
- Не очень.
- Но они со мной поквитались.
- А?
- Ну, как же! Разве ты не видел, как они сегодня танцевали?
- Вполне нормально. Она же его дочь, хочу сказан.
- Ну, значит, ты последнее время не разговаривал но душам со стариной
Рэнди.
- А?
- Он прочитал статеечку в "Пентхаусе" о том, что инцест - вполне
нормальная потребность, и нет ничего плохого в том, чтобы трахать членов
своей семьи, при условии, что это по взаимному согласию, и вы принимаете
предосторожности.
- Господи!
- Ну, и теперь она расхаживает по дому практически голая, а он гладит
ее, похлопывает и прижимает, крепко и долго.
- И она соглашается?
- В том-то и соль. Они стакнулись, чтобы отплатить мне за то, что я
спала с Бобби.
- Бобби это...
- Ее дружок. То есть бывший, я думаю.
Кендра и Рэнди вошли в круг для следующего танца. Если мы с Эми и
привлекали внимание, оно сразу переключилось на Кендру с Рэнди. Но теперь
они танцевали не на публику, а интимно обнявшись. Я все ждал, когда Рэнди
начнет тереться бедрами о Кендру, как школьники, когда свет пригашен.
- Господи, они омерзительны, - сказала Эми.
И я с ней согласился.
- Знаешь, она постарается тебя соблазнить, - сказала Эми.
- Ну, послушай!
- Господи, ты что - шутишь? Она захочет присоединить тебя к своей
коллекции, если сумеет.
- Сколько ей лет? Двадцать? Двадцать один?
- Двадцать два. Но это не существенно. Подожди и увидишь.
Снова за столиком. Я выпил еще две стопки. Все происходило не так, как
планировалось. Красавец Роджер вернется в родной город и заманит королеву
школьных провожаний в свои объятия. Киногрезы. Но тут все было по-другому
- сумеречно и комично, и потливо, и, в немалой степени, зловеще. Я словно
видел, как Рэнди трогает и там, и там, и там почти обнаженное, чудесное
тело своей дочери, и я словно видел, как Эми - довольно жалкое зрелище -
бросается на атлетического студента, специализирующегося по гормонам
половых желез.
Господи, я хотел всего лишь чуть-чуть по-старомодному разрушить
семейный очаг... и поглядите, во что я вляпался!
Кендра и Рэнди вернулись к столику. Рэнди обругал еще двух официантов,
а потом сказал мне:
- Вся эта пластическая хирургия... не понимаю, почему ты заодно не
потребовал, чтобы тебя изменили в бабу. Ты же всегда слегка смахивал на
бабу. Я по-дружески, ты понимаешь.
- Рэнди, - сказала Эми.
- Папочка, - сказала Кендра.
Но для меня это был высочайший комплимент: Рэнди, идол школы, опять
взревновал ко мне.
Я не совсем понял, зачем Кендра вышла из-за столика, но она тут же
оказалась около меня и сказала:
- Почему бы нам не потанцевать?
- Но Роджер устал, дорогая, - сказала Эми.
Кендра улыбнулась.
- А по-моему, у него еще осталась чуточка энергии, правда, мистер Дэй?
Танцуя в моих объятиях, соблазнительная, нежная, ласковая, кроткая,
хитрая Кендра сказала:
- Знаете, она постарается вас соблазнить.
- Кто?
- Эми. Моя мать.
- Возможно, вы не замечали, но она замужем.
- Как будто это что-то меняет.
- Мы старинные друзья, только и всего.
- Я читала некоторые ваши любовные письма.
- Господи, она их сохранила?
- Все до единого. От всех мальчиков, которые были в нее влюблены. Они
сложены на чердаке в картонках. Разложены по алфавиту. Едва она
почувствует, что стареет, как вытаскивает их и перечитывает. Когда я была
маленькой, она читала их мне вслух.
- Наверное, мои были очень непристойными.
- Очень милыми. Вот какими были ваши письма.
Наши взгляды встретились, как пишут в дамских романах. Но встретились
не только они. Каким-то образом тыльная сторона ее ладони скользнула по
моим брюкам в паху, и вздыбилась эрекция, которой позавидовал бы самый
похотливый пятнадцатилетний козлик. Затем ее рука вернулась на положенное
в танцах место.
- Вы действительно потрясающе красивы.
- Спасибо. Но вам доводилось видеть мою фотографию "До"?
Она улыбнулась.
- Если вы думаете о школьном альбоме, то да. Но фото "После" нравится
мне гораздо больше.
- А вы искусны в дипломатии.
- Искусна я не только в ней, мистер Дэй.
- Почему бы не называть меня Роджером?
- Буду рада.
Мне хотелось провести остаток вечера в клубе особенно весело, но ничего
не вышло. К тому времени когда мы с Кендрой вернулись к столику, Эми и
Рэнди уже были сокрушительно пьяны, и у них заплетались языки. Я
извинился, что отойду на минутку, а когда возвращался, увидел, что Эми на
веранде разговаривает с субъектом, очень смахивающим на преуспевающего
жиголо типа сверхмужчины. Позднее я узнал, что его имя Вик. За столиком
милый старина Рэнди успел оскорбить еще нескольких официантов и пригрозил
измордовать меня, если я не перестану лапать его жену и дочь, но язык у
него так заплетался, что эффекта не получилось, особенно когда он начал
расплескивать виски, и стопка выскользнула из его пальцев, а осколки
разлетелись по всему столу.
- Пожалуй, пора и домой, - сказала Кендра и приступила к сложной
процедуре упаковки своих родителей и погрузки их в новехонький "мерседес",
который, к счастью, вела она.
Перед тем как сесть за руль, Кендра сказала:
- Возможно, увидимся попозже.
И я остался гадать, что именно означало это "попозже".


После душа, одной стопочки перед сном, значительной части программы
Дэвида Леттермена и медленного проваливания в сон я узнал, что означало
"попозже".
Предшествуемая резким стуком, в ветреную ночь, она оказалась за дверью,
облаченная в макинтош, которым, как я вскоре узнал, исчерпывалась вся ее
одежда.
Она ничего не сказала, а просто встала на цыпочки, сложив дивные губы
трубочкой в ожидании поцелуя. Я одолжил ее, обнял за плечи, увлек внутрь,
несколько смущаясь своей пижамы и халата.
До спальни мы не добрались. Она легонько толкнула меня в огромное
кожаное кресло перед угасающим камином и осторожно села мне на колени. Вот
тут-то я и обнаружил, что под макинтошем на ней нет ничего. Ее мудрые и
прелестные пальцы быстро привели меня в состояние готовности, и я оказался
в ней, но к экстазу в моем вздохе примешивался страх.
Наверное, будущие наркоманы ощущают то же самое, впервые испробовав
героина - наслаждение от его упоительного воздействия и в то же время
страх стать безвольным рабом чего-то, над чем они уже никогда не будут
властны.
Я бесповоротно влюблялся в Кендру и понял это с той первой секунды в
кресле, когда почувствовал душистую легкость ее дыхания и ощутил теплое
шелковистое великолепие ее женственности. Когда мы в первый раз оторвались
друг от друга, я снова растопил камин, достал вино и сыр, и мы лежали под
ее макинтошем, глядя на языки пламени, пляшущие за стеклом.
- Господи, просто поверить не могу, - сказала она.
- Чему поверить?
- Тому, до чего мне с тобой хорошо. Правда.
Я долгое время молчал.
- Кендра...
- Я знаю, о чем ты хочешь спросить.
- О твоей матери.
- Вот именно.
- Если ты пришла ко мне только потому...
- ...потому, что она переспала с Бобби Лейном?
- Да. Потому, что она переспала с Бобби Лейном.
- Хочешь, чтобы я ответила честно?
Собственно, я этого не хотел, но что я мог сказать? "Нет, я хочу, чтобы
ты ответила нечестно"?
- Да, конечно.
- Наверное, это послужило первым толчком. То есть чтобы прийти сюда и
переспать с тобой. - Она засмеялась. - Моя мамочка крепко за тебя
зацепилась. Я весь вечер следила за ее лицом. У-у-у! Как бы то ни было, я
подумала, что это хороший способ поквитаться с ней. Переспать с тобой,
хочу я сказать. Но еще до конца вечера... Господи, Роджер, это чистейшее
безумие, но я влюбилась в тебя до невероятия.
Мне хотелось сказать, что и я тоже. Но я не мог. Пусть внешне я стал
новым Роджером, но внутри был старой моделью во всех отношениях -
стеснительным, нервничающим и изнывающим от ужаса, что мое сердце будет
растерзано.
На заре мы в третий раз занялись любовью в моей широкой кровати, и с
подоконника снаружи за нами следили сойка и алый кардинал, а утренний
ветерок вздыхал, запутавшись в сосновых ветвях.
После третьего раза мы минут двадцать молча лежали, обнявшись, пока она
не сказала:
- Мне придется быть неромантичной.
- Сколько угодно.
- Гусиная кожа.
- Гусиная кожа?
- И мочевой пузырь.
- И мочевой пузырь?
- И утреннее дыхание.
- Ты меня совсем запутала.
- А. Я замерзаю. Б. Мне абсолютно необходимо посикать. И В. Можно мне
воспользоваться твоей зубной щеткой?
В следующие три недели она провела у меня по крайней мере дюжину ночей,
а в те ночи, когда по той или иной причине нам не удавалось встретиться,
мы вели нескончаемые телефонные разговоры, как и все недавние влюбленные.
Неважно, что говорить, лишь бы слышать ее голос, лишь бы она слышала твой.
Только изредка я немного трезвел, и меня тут же захлестывала волна
страха. Я потеряю ее и останусь вовеки неутешен. Мой слух, обоняние, вкус,
осязание были насыщены ею - но придет день, и ничего не останется, и я
буду вовеки один, сокрушенный невыразимой тоской. Но что, черт дери, мне
было делать? Уйти самому? Невозможно. Она была спасением и источником
жизни, и мне оставалось только цепляться, пока не отвалятся пальцы, и я не
останусь один в безграничном темном океане.


В том году восьмое декабря обернулось нелепо солнечным днем, из тех,
которые внушают нам, будто весна уже близка. Два часа я потратил на колку
дров за домом и переноску их в дом. Топливо для новых свиданий. И вот,
когда я в очередной раз оказался внутри, в дверь позвонили. Посмотрев
наружу, я увидел Эми. Она выглядела замечательно - даже лучше, чем тогда в
клубе - если бы не синяк под глазом.
Я впустил ее, спросил, не хочет ли она кофе, но она отказалась и села в
кожаное кресло, которым мы с Кендрой все еще иногда пользовались.
- Мне необходимо поговорить с тобой, Роджер. - Под пальто из верблюжьей
шерсти на ней оказался белый свитер с высоким воротом и сшитые на заказ
джинсы. В белокурых волосах голубая лента - вид у нее был очень
сексуальный на провинциальный манер.
- Я слушаю.
- И мне необходимо, чтобы ты был со мной честным.
- Если ты будешь честной со мной.
- Синяк?
- Синяк.
- Кто еще, кроме Рэнди. В прошлый вечер вернулся домой пьяный, я
отказалась спать с ним, и он меня ударил. Он спит с кем попало, и я боюсь,
он что-нибудь подхватит. - Она покачала головой с глубокой серьезностью,
на какую я не считал ее способной.
- И часто он?
- Спит с кем попало?
- Бьет тебя.
Она пожала плечами.
- Часто. И то, и другое, хочу я сказать.
- Почему ты не уйдешь от него?
- Потому что он меня убьет.
- Господи, Эми, это смешно. Ты можешь прибегнуть к защите закона.
- По-твоему, закон остановит Рэнди? Особенно когда он пьян? - Она
вздохнула. - Просто не знаю, что мне делать.
Я вернулся, чтобы украсть эту женщину у мужа. Но теперь я не хотел ее
красть. Даже позаимствовать ее не хотел. Мне было только жаль ее, и я
несколько растерялся.
- Ну, а теперь расскажи мне про Кендру.
- Я люблю ее.
- До чего же, мать твою, чудесно, Роджер. Просто чудесно, мать твою.
- Я знаю, что много старше ее, но...
- А, Бога ради, Роджер! Не в этом дело.
- Разве?
- Разумеется. Подойди и сядь.
- Рядом с тобой?
- Вот именно.
Я подошел и сел. Рядом с ней. От нее пахло изумительно. Тем же
одеколоном, которым пользовалась Кендра.
Она взяла меня за руку.
- Роджер, я хочу спать с тобой.
- По-моему, это не такая уж удачная мысль.
- Все эти годы ты был влюблен в меня. Это нечестно.
- Что нечестно?
- Ты должен был и дальше любить меня. Так ведь положено.
- Что положено?
- Ну, ты знаешь. Романтическая любовь до конца жизни. Мы же с тобой
романтики, Роджер. Ты и я. Кендра больше похожа на отца. Секс и ничего
больше.
- Ты спала с ее мальчиком.
- Только потому, что мне было страшно и одиноко. Рэнди как раз избил
меня сильнее обычного. Я чувствовала себя такой беспомощной! Мне
необходимо было хоть на что-то опереться. Ну, ты понимаешь. Почувствовать,
что я женщина. Что кто-то меня хочет. - Она взяла обе мои руки, поднесла
их к губам и нежно поцеловала. Я ничего не мог с собой поделать. Она
начинала воздействовать на меня именно так, как рассчитывала. - Я хочу,
чтобы ты снова был влюблен в меня. Я помогу тебе забыть Кендру. Я, правда,
сумею.
- Я не хочу забывать Кендру.
- Если копнуть, она такая же, как Рэнди. Потаскушка. Она разобьет тебе
сердце. Нет, правда.
Она вложила в рот два моих пальца и начала их посасывать.
В постели она была очень хороша, возможно, в техническом смысле лучше
Кендры. Но она не была Кендрой, и этим все исчерпывалось.
Мы лежали в последних отблесках серого дня. И поднялся ветер - внезапно
резкий зимний ветер, а она попыталась возбудить меня во второй раз, но без
толку. Я хотел Кендру. И она знала, что я хочу Кендру.
Во всем этом было нечто невыразимо печальное. Она была права.
Романтичной любви - тому кинороману в цвете, о котором я грезил - следует,
вопреки всякому вероятию, длиться вечно, как в рассказах Ф.Скотта
Фицджеральда. Но нет. И Эми теперь была для меня просто еще одной женщиной
с несколько большим числом морщинок, чем я подозревал, с животиком,
одновременно и милым, и комичным, с венами, точно выцветшие голубые змейки
на бледной плоти ее ног.
И тогда она заплакала, а я мог всего лишь обнять ее, и она напрасно
снова пыталась возбудить меня, и поняла, что дело не во мне, а в ней.
- Не понимаю, как я оказалась тут, - наконец сказала она сумеркам,
сгущавшимся над холодной серостью Среднего Запада.
- У меня в доме?
- Нет. Тут. Сорока двух, будь они прокляты, лет. С дочерью, которая
крадет единственного мужчину, по-настоящему меня любившего. - А потом она
сказала, а глаза у нее были ледяными, как зимняя луна. - Но, может, все не
получится тютю @#$% утю, как она рассчитывает.
Позднее мне пришлось вспомнить про это - про тютю @#$% утю, имею я в
виду.
Кендра пришла в тот же вечер в девять. И первые полчаса я занимался с
ней любовью, а вторые пытался решить, рассказать ей про то, что ее мать
приходила ко мне, или нет.
Позднее, перед топящимся камином с замечательным старым "черным"
фильмом "Шансы против наступления завтра", мы во второй раз занялись
любовью, и вот тогда, лежа в милой прохладе ее рук, когда наши запахи и
выделения слились воедино, я сказал:
- Сегодня сюда приходила Эми.
Она напряглась. Вся.
- Зачем?
- Это непросто объяснить.
- Стерва! Я так и знала.
- Что она придет сюда?
- Что придет и повиснет на тебе. Что и было, так?
- Так.
- Но ты не...
Мне ни разу не приходилось лгать ей прежде, и это оказалось гораздо
труднее, чем я предполагал.
- Иногда все вырывается из-под контроля...
- @#$%!
- Я хочу сказать, без всякого намерения, случается...
- @#$%, - повторила она. - Ты ее трахнул, так?
- Из самых лучших побуждений, ты...
- Перестань вякать. Просто скажи это. Скажи, что ты ее трахнул.
- Я ее трахнул.
- Как ты мог?
- Я не хотел.
- Конечно.
- И я смог только раз. Второго не было.
- Как благородно.
- И я сразу же об этом пожалел.
- Эми говорила мне, что ты, когда выглядел урод уродом, был одним из
самых прелестных людей, каких она когда-либо знала.
Она встала, воплощение красоты, бесстыдно нагая, и направилась в
спальню.
- Лучше бы ты оставил свое лицо безобразным, Роджер. Тогда бы твоя душа
осталась прекрасной.
Несколько секунд я пролежал, раздумывая над ее словами, а потом ринулся
в спальню.
Она одевалась с бешеной торопливостью. Но еще не успела застегнуть
бюстгальтер. Только одна грудь скрылась в чашечке. Вторая выглядела
одинокой и необыкновенно милой. Мне нестерпимо захотелось расцеловать ее и
потетешить, как младенца.
Но тут я вспомнил, зачем оказался здесь.
- Полная чушь, и ты это знаешь.
- Что - чушь? - сказала она, убирая в чашечку вторую грудь. На ней уже
были колготки, но юбку она еще не надела.
- Да все это дерьмо, будто мне следовало оставить свое лицо
безобразным, чтобы моя душа осталась прекрасной. Не подвергнись я
пластической хирургии, ни ты, ни твоя мать даже не поглядели бы на меня.
- Неправда!
Я улыбнулся.
- Черт! Не отрицай, Кендра. Ты красавица. И не стала бы связываться с
уродом.
- Послушать тебя, так я полная пустышка.
- Кендра, это же глупо. Спать с Эми мне не следовало, и я сожалею.
- Меня удивляет только одно: как это она еще мне ничего не сказала.
Наверное, выжидает момента поэффектнее. И в ее версии, не сомневаюсь, ты
бросишь ее на кровать и изнасилуешь. Вот что сказал ей мой отец в тот
вечер, когда она застукала нас вместе. Что это я хотела...
- Господи! Так ты...
- Не до конца. Очередной вечер в клубе мы с Рэнди перебрали и каким-то
образом кончили борьбой в кровати, а тут входит она и... Ну, возможно, я
изо всех сил постаралась создать у нее впечатление, будто мы как раз
приступили, когда она вошла, и...
- Да, чудесные в вашей семье отношения!
- Все это гнусно, и, поверь, я понимаю.
Я стоял в спальне, полной теней, освещенной только месяцем над
косматыми соснами, и на меня навалилась усталость.
- Кендра...
- Не могли бы мы просто полежать рядом? - В ее голосе тоже звучала
усталость.
- Ну конечно.
- Без чего-либо, хочу я сказать.
- Я знаю, что ты хочешь сказать. И, по-моему, это чудесная мысль.
Мы тихо пролежали, наверное, шесть-семь минут, прежде чем занялись
любовью - и еще никогда мы такие неистовствовали. Она набросилась на меня,
даря наслаждение и боль в равной мере. Это было очищение, в котором я
отчаянно нуждался.
- Она всегда была такой.
- Твоя мать?
- Угу.
- Соперницей?
- Угу. Даже когда я была маленькой, если, кто-нибудь хвалил меня, она
злилась и говорила: "Ну, девочкам ничего не стоит выглядеть красивыми.
Другое дело сохранять красоту, когда становишься старше".
- И твой отец ничего не замечал?
Она горько усмехнулась.
- Мой отец? Ты шутишь? Он обычно заявлялся домой поздно вечером,
окончательно напивался, а потом забирался ко мне в постель и щупал меня.
- Господи!
Горький вздох.
- Мне наплевать. Теперь. Да пошли они на ...! Через шесть месяцев я
получу свое наследство - от деда по отцу, - а тогда перееду, и пусть они
играют в свои дурацкие @#$% игры.
- Сейчас подходящий момент, чтобы сказать, что я тебя люблю?
- А знаешь, что са

[К@Rегл@зый]

Кендра. Она была Кендра.
- Ты потрясен, как и следовало, Роджер, и я благодарна за это, -
сказала она, проходя мимо меня к бару. - То есть это ведь было болезненно,
поверь мне. Ну, да ты же по собственному опыту знаешь, что такое
пластическая хирургия.
Она бросила пальто на кресло и налила себе стопку.
- Стерва, - сказал я, выбивая стопку из ее руки, слыша звон хрусталя,
разбившегося о камень камина. - Чертова осквернительница могил!
- А может быть, я реинкарнация Кендры? - улыбнулась она. - Об этом ты
не подумал?
- Убирайся вон!
Она встала на цыпочки, как когда-то Кендра, и коснулась моих губ
своими.
- Я знала, что ты разозлишься, когда увидишь меня. Но потом не
выдержишь. Захочешь узнать, ощущаюсь ли я по-другому. Не Кендра ли я.
Я пошел к двери, схватив на ходу ее пальто, потом стиснул ее запястье и
вытолкнул в снежную холодную ночь, выбросив следом ее пальто. И захлопнул
дверь.
Двадцать минут спустя раздался стук. Я открыл дверь, зная, кого увижу.
Было виски. Несколько часов виски, а потом, прежде, чем я сообразил, что
происходит и вопреки всему, что было для меня свято и дорого, мы, каким-то
образом, очутились в постели, и, обняв меня в темноте, она сказала:
- Ты ведь всегда знал, что когда-нибудь я тебя полюблю, правда, Роджер?

[РаДАсть]

ПРочла...мин 20 соображала...НО интересНО)))

" В кАжДОЙ Женщине сидит Черт...В каждом ЧеРте сидит Женщина"